חברת היילו טכנולוגיות, המתמחה בייצור שבבי בינה מלאכותית למכשירי קצה, הודיעה על פיטורים משמעותיים של כ-110 עובדים, המהווים כמחצית מכוח העבודה שלה. הפיטורים מגיעים על רקע רצונה של החברה להפוך ליעילה ורזה יותר, מתוך כוונה למשוך משקיעים ורוכשים פוטנציאליים בעתיד.
היילו, שהוקמה על ידי יוצאי חיל המודיעין בישראל, פיתחה טכנולוגיה ייחודית שמאפשרת הרצת יישומי בינה מלאכותית על מכשירים חכמים כמו מצלמות אבטחה, רחפנים ורובוטים, ללא צורך בחיבור רציף לאינטרנט. עם זאת, החברה מתמודדת עם קשיים כלכליים בשנה וחצי האחרונות, בשל שינויים בשוק והגברת התחרות, מה שהוביל לצורך בהלוואות חירום ולחיפוש אחר מיזוג עם חברות אחרות.
במקביל, חברת דלק רכב הודיעה כי היא מתכוונת למחוק את מרבית ההשקעה שלה בהיילו, שהסתכמה לכ-197 מיליון שקל נכון לסוף מרץ. הצעד הזה נובע מהכשלת המיזוג המתוכנן של היילו עם חברת SPAC לשם הנפקה בבורסה האמריקאית, מיזוג שבוטל עקב חוסר התקדמות. דלק רכב כבר ביצעה מחיקת ענק של 242 מיליון שקל בהשקעה בהיילו, וכעת נאלצת למחוק את יתרת ההשקעה שלה.
היילו גייסה מאז הקמתה כ-340 מיליון דולר ובשנת 2021 הגיעה לשווי של מעל מיליארד דולר. למרות זאת, בשנה האחרונה נאלצה החברה להתמודד עם קשיים פיננסיים ושוק תחרותי במיוחד. בינואר השנה נאלצה היילו לקחת הלוואת חירום של 12 מיליון דולר מבעלי עניין, וזאת בריבית גבוהה.
החלטת החברה על פיטורים נרחבים מגיעה כחלק ממהלך אסטרטגי להתמקד בשווקים מתעוררים בתחום ה-AI הפיזי, כמו רובוטיקה ורחפנים, תוך ויתור על תחומים בהם קצב האימוץ היה איטי מהצפוי. החברה טוענת כי מוצרי הליבה שלה הגיעו לבשלות מסחרית ומופצים על ידי רשת שותפים גלובלית, ולכן ניתן לצמצם את צוותי התמיכה ולעבור למיקוד חדש.
ההשלכות של המשבר בו נמצאת היילו מורגשות גם בקרב משקיעים נוספים בתחום האוטוטק בישראל, בהם יבואניות רכב נוספות ומנהלים בכירים שהשקיעו בחברה באופן פרטי. המצב הכלכלי הקשה שבו נמצאת היילו מציב אתגר משמעותי בפני החברה, שמנסה למצוא את דרכה מחדש בשוק התחרותי והמשתנה של שבבי הבינה המלאכותית.
היילו הייתה עד כה אחת מהחברות המובילות בתחום האוטוטק והשבבים בישראל, ועתידה עדיין לוט בערפל. השינויים המהירים בשוק והלחץ הפיננסי הרב מחייבים את החברה לגלות גמישות והתאמה למציאות החדשה, בתקווה לייצב את מצבה הכלכלי ולהמשיך להוביל בחדשנות בתחום השבבים החכמים.
