בישראל של שנת 2025 מתחולל שינוי מהותי במבנה שוק העבודה. יותר ויותר אזרחים בוחרים או נאלצים לעבור לעבודה כעצמאים או פרילנסרים. מגמה זו, שהתפתחה בשנים האחרונות, מביאה עמה השלכות מרחיקות לכת על היבטים כלכליים וחברתיים, כאשר רבים מהעובדים העצמאיים מוצאים עצמם ללא רשת ביטחון כלכלית.
נתונים מצביעים על עלייה משמעותית במספר העצמאים במדינה: מ-307,000 בשנת 2018 לכ-476,000 בשנת 2023. למרות העלייה המרשימה, חלק ניכר מהעצמאים חסרים זכויות בסיסיות כגון דמי אבטלה, ימי מחלה ופנסיה ראויה. המדינה, שעדיין מתנהלת מתוך תפיסה שהעובד הוא שכיר עם זכויות סוציאליות, אינה ערוכה למצב שבו חלק ניכר מהעובדים אינם נהנים מהגנות אלו.
המעבר לכלכלה גמישה, שבו עובדים כפרילנסרים בפרויקטים קצרים, נשמע מבטיח, אך המציאות מראה אחרת. חברות מעדיפות להעסיק עובדים כעצמאים כדי לחסוך בעלויות ביטוח לאומי, חופשה והפרשות לפנסיה. התוצאה היא שעובדים אלו נותרים ללא ביטחון תעסוקתי אמיתי. בנוסף, המהפכה הטכנולוגית והבינה המלאכותית מביאות לצמצום משרות רבות ולמעבר לעבודה זמנית או חיצונית.
שר האוצר לשעבר, אביגדור ליברמן, הציע בעבר תוכנית לשיפור הביטחון הסוציאלי של העצמאים, שכללה פנסיה חובה וקרן ביטחון סוציאלית. עם זאת, התוכנית לא יצאה לפועל בשל נפילת הממשלה, והרעיון נעלם מהשיח הציבורי. כיום, אלפי עצמאים עדיין מתמודדים עם חוסר ביטחון כלכלי.
לנוכח השינויים בעולם העבודה, המדינה חייבת לעדכן את הגדרת "עובד עצמאי" וליצור מנגנון זכויות בסיסי חדש. מודלים דומים קיימים כבר במדינות כמו הולנד ודנמרק, שבהן העצמאים נהנים מהגנות סוציאליות חלקיות. בנוסף, יש לעודד מעסיקים לספק תנאים סוציאליים לפרילנסרים באמצעות תמריצים כלכליים.
משברים כלכליים כמו מלחמת "חרבות ברזל" מדגישים את החשיבות בהקמת קרן לאומית לעצמאים בזמן משבר. קרן זו תספק תמיכה זמנית ולא הלוואות, ותמנע קריסה כלכלית של עצמאים בעתות חירום. מימון הקרן יכול להגיע משילוב של המדינה, ההסתדרות וארגוני העצמאים.
לבסוף, יש להטמיע חינוך פיננסי וביטוחי מגיל צעיר, ולהכין את הדור הבא לעבודה כעצמאים. שילוב קורסים בניהול כספים וביטוח פנסיוני בתיכון ובאוניברסיטאות יכין את הצעירים להתמודד עם המציאות המשתנה.
העולם משתנה, והמדינה חייבת להתאים את עצמה למציאות החדשה. שינוי מדיניות נכון יכול להוביל למשק גמיש, חדשני ובטוח יותר לכולם, שבו אף אחד לא יישאר מאחור.
