הפועל פתח תקווה עשתה היסטוריה כאשר הבטיחה את מקומה בפלייאוף העליון של ליגת העל, זאת לאחר שסיימה בתיקו מאופס מול הפועל תל אביב. המשחק שנערך באצטדיון שלמה ביטוח היה מותח ודרמטי לכל אורכו, כאשר המלאבסים הצליחו לשמור על שער נקי אל מול ניסיונות ההתקפה של היריבה האדומה.
הפועל פתח תקווה, בהנהגתו של המאמן אליניב ברדה, נכנסה למגרש בידיעה שנקודה אחת תספיק לה כדי לסיים במקום השישי בטבלה ולהבטיח את מקומה בפלייאוף העליון. במעמד זה, הקבוצה נראתה נחושה וממוקדת במטרה, כשהיא משחקת בצורה מאורגנת וממושמעת.
המשחק התאפיין בעיקר בהגנות חזקות מצד שתי הקבוצות, כאשר אף אחת מהן לא הצליחה למצוא את הרשת. שוער הפועל פתח תקווה, עומר כץ, הצטיין בין הקורות והוביל משחק מצוין שאפשר לקבוצה שלו לשמור על שער נקי. מצד שני, ההתקפה של הפועל תל אביב לא הצליחה לנצל את המצבים שנוצרו לה, וההזדמנות הגדולה ביותר שלה הגיעה בדקות הסיום כאשר קיבלה בעיטה חופשית מסוכנת, אך לא הצליחה להכניע את השוער.
בנוסף, המשחק כלל גם דרמות אחרות כאשר בוני אמיאן מהפועל תל אביב הורחק בתוספת הזמן, והותיר את קבוצתו בעשרה שחקנים בדקות הקריטיות. למרות היתרון המספרי, הפועל פתח תקווה לא הצליחה לנצל זאת כדי להכריע את המשחק לטובתה, אך התוצאה הסופית הספיקה לה כדי להבטיח את המקום בפלייאוף העליון.
במקביל, מכבי נתניה, שנאבקה גם היא על מקום בפלייאוף העליון, סיימה בתיקו 0:0 עם הפועל חיפה. התוצאה הזו השאירה את נתניה במקום השביעי, מחוץ לפלייאוף העליון. משחק נוסף שהסתיים בתיקו ללא שערים היה בין עירוני טבריה למ.ס אשדוד, משחק שנערך ללא נוכחות קהל.
העשייה המוצלחת של הפועל פתח תקווה בעונה הסדירה וההישג המרשים של העלייה לפלייאוף העליון מהווים ציון דרך חשוב עבור הקבוצה, במיוחד לאור העובדה שהיא עלתה רק בעונה שעברה מהליגה הלאומית. הקבוצה תקווה להמשיך את המומנטום החיובי גם במשחקי הפלייאוף, ולנסות להתמודד על מקומות גבוהים יותר בטבלה.
העלייה לפלייאוף העליון מעניקה להפועל פתח תקווה לא רק יוקרה, אלא גם אתגר חדש במאבקים מול הקבוצות המובילות בליגה. המלאבסים יצטרכו להראות יציבות ובגרות במשחקי הפלייאוף כדי להוכיח את מקומם בין הגדולות של ליגת העל.
שחקני הקבוצה והאוהדים יכולים להיות גאים בהישג זה, כאשר הם ממשיכים לחלום על המשך הצלחות גם במשחקים הבאים. האצטדיון שלמה ביטוח צפוי להמשיך להיות מלא באוהדים נלהבים, שיתמכו בקבוצה בדרכה החדשה בפלייאוף העליון.
