בשבועות האחרונים, הקרב על עתיד משק החשמל בישראל מתעצם, ומעמיד במוקד את השאלה האם על חברת החשמל להפריט את שאר יכולת הייצור שלה ולהתמקד בתשתיות בלבד, או שמא עליה להמשיך להחזיק בתחנות הכוח ולהקים חדשות. דוח חדש של חברת הייעוץ שלדור, שהוגש לאגף התקציבים במשרד האוצר, מצביע על חריגה במבנה משק החשמל הישראלי מהסטנדרט העולמי, שמבוסס על הפרדה בין ייצור החשמל להולכה.
על פי הדוח, ההפרדה בין ייצור להולכה היא חיונית למניעת ניגודי עניינים ולאפשר לחברת החשמל להתמקד בשיקום ופיתוח תשתיות ההולכה, הדורשות השקעה של כ-40 מיליארד שקלים. בהיעדר הפרדה כזו, נטען, יש חשש שתיווצר תמריץ לעיכוב פיתוח התשתיות כדי להגביל תחרות בייצור – גם אם חשש זה טרם התגשם בפועל.
דוגמאות מהעולם מצביעות על גישות שונות להתמודדות עם סוגיה זו. בצרפת, למשל, חברת החשמל (EDF) הפכה למונופול אנכי לאחר מלחמת העולם השנייה, אך בעקבות לחץ מהאיחוד האירופי, היא נאלצה לפצל את חברת ההולכה הלאומית (RTE), ולהפוך אותה לחברה עצמאית. תהליך זה אפשר לה לשמור על דומיננטיות במקטע הייצור, בעיקר באמצעות אנרגיה גרעינית, תוך שמירה על הפרדת ההולכה בידיים ממשלתיות.
לעומת זאת, בהולנד, כוחה של הממשלה מבוזר יותר, והחשמל נחשב לעניין מוניציפלי. מדינה זו עברה תהליך של ליברליזציה מוחלטת, כאשר 100% מיכולת הייצור נמצאת בידיים פרטיות, ותשתית ההולכה מנוהלת על ידי חברת Tennet בבעלות משרד האוצר ההולנדי. במודל זה, חברות חלוקה רבות בבעלות הרשויות המקומיות אחראיות על חלוקת החשמל לצרכנים.
נציגי חברת הייעוץ שלדור מצביעים על כך שהיעדר ההפרדה המבנית בישראל מקשה על מימוש פוטנציאל האנרגיות המתחדשות והייצור המבוזר. הם מדגישים כי הליך ליברליזציה כמו זה שבוצע בהולנד יכול להוביל לשוק אנרגיה תחרותי ויעיל יותר.
מנגד, חברת החשמל הישראלית טוענת שההשוואה למודל האירופי אינה רלוונטית בשל היותה של ישראל "אי אנרגטי" עם מגבלות קרקע. החברה מדגישה את הניסיון והמומחיות שנצברו במקטע הייצור, וטוענת כי לא ניתן להסתמך על שוק פרטי מצומצם שגרם לעליית מחירים משמעותית בעבר.
המחלוקת בין האוצר לחברת החשמל נוגעת לא רק למבנה משק החשמל, אלא גם להשפעתה על תעריפי החשמל ועל ההזדמנויות העסקיות במשק. במצב שבו המשק נתון ללחצים חיצוניים ופנימיים, הכרעה בסוגיה זו תהיה בעלת השלכות כלכליות ואסטרטגיות משמעותיות. בעוד שהאוצר דוחף למודל מבוזר יותר, חברת החשמל ממשיכה להגן על עמדתה לשילוב ייצור והולכה תחת קורת גג אחת.
הדיון על עתיד משק החשמל בישראל מתנהל בצל שינויים טכנולוגיים ורגולטוריים בשוק האנרגיה העולמי. עם התקדמות התחום של אנרגיות מתחדשות, והצורך הגובר בהפחתת פליטות פחמן, ההחלטות שיתקבלו כעת עשויות להכתיב את מסלול ההתפתחות של המשק לשנים הבאות. בעוד שהעתיד נותר לא ברור, השאיפה היא למצוא את האיזון שבין שמירה על תחרותיות והפחתת עלויות, לבין יציבות ואמינות אספקת החשמל לצרכנים.
