יעקב ביטון ואיציק חנגל, שניים מהמסעדנים המובילים בישראל, משדרים כי למרות האתגרים הרבים בענף המסעדנות, הם מוכנים להתמודד עם כל מכשול. ביטון, בעל ניסיון של 30 שנה ו-14 מסעדות, כולל שותפויות עם שפים נודעים כמו שגב משה וישראל אהרוני, מעדיף להישאר מאחורי הקלעים כמשקיע שקט. חנגל, לעומתו, בעל 8 עסקים נוספים, חבר לביטון ולשף גיא גמזו ומוש בודניק בשלוש מסעדות חדשות.
האתגרים בענף המסעדנות בישראל אינם פשוטים. חנגל וביטון מתארים את השותפות ביניהם כהזדמנות לנצל את המומנטום בשוק. "במקומות מסוימים בזמני משבר הדברים נראים כהזדמנות," אומר חנגל. "השותפות הזו הולידה שלוש מסעדות גדולות בתקופה קצרה, תוך ניצול ההזדמנויות שהשוק מציע, למרות המלחמה והקשיים הכלכליים."
הם מתארים את חלוקת התפקידים בשותפות: גמזו הוא השף הראשי, בודניק אחראי על האלכוהול, וביטון וחנגל מספקים את התמיכה הכלכלית והניהולית. "אנחנו מספקים את המטריה הכלכלית ומאפשרים לצוות לעשות את העבודה שלו," אומר ביטון.
ביטון וחנגל מדברים על הקשיים בגיוס עובדים, אך מציינים כי בתחום הכשרות, המצב שונה. "במסעדות כשרות אין מחסור בכוח אדם, והקהל הדתי מסורתי מצביע ברגליים," אומר ביטון. חנגל מוסיף, "שגב משה, שותף נוסף, החליט לפתוח מסעדות כשרות בלבד, מהלך שהוכיח את עצמו כלכלית."
ביטון מציין כי השותפות כוללת גם משקיע פסיבי, חי חיון, המביא ערכים של חברה ציבורית ומסייע בניהול הפיננסי. "המשקיע מקבל תשואה שאין דומה לה במקומות אחרים," הוא אומר.
הם מתמודדים עם חרדות כלכליות, אך בטוחים שהניהול שלהם יכול להתמודד עם כל קושי. "אנחנו מגלגלים עשרות מיליוני שקלים בשנה במדינה שלא משאירה שוליים כספיים," מסביר חנגל. "בתחום שלנו, להצליח לגלות יציבות כלכלית זה כמעט בלתי אפשרי, אבל אנחנו עושים זאת."
השניים מציינים כי שינויים בשוק יכולים להשפיע על הצלחתם, אך הם מוכנים להתמודד עם כל מצב. "המחאה נגד הרפורמה המשפטית פגעה בנו, אבל אנחנו ממשיכים קדימה," אומר ביטון. חנגל מסכם, "אני לא מפחד מכישלונות, אני יודע מתי לסגור עסק שלא מצליח."
ביטון וחנגל מספקים עצות למי שמעוניין להיכנס לתחום המסעדנות. "תלמדו את המקצוע, תעבדו בכל התפקידים במסעדה, ואז תחליטו אם זה מה שאתם באמת רוצים," הם ממליצים. "זה עסק תובעני וקשה, ולכן כדאי להיכנס אליו עם ידע וניסיון."
