דיפלומט, אחת מחברות היבוא וההפצה המובילות בישראל, נמצאת בעיצומו של שינוי משמעותי. החברה, אשר נוסדה לפני למעלה מ-60 שנה, הייתה במשך שנים רבות בשליטת שתי משפחות – משפחת וימן ומשפחת מנדל. כעת, דיפלומט מתמודדת עם חילופי דורות, כאשר ג'פרי מנדל, ששימש כיו"ר הדירקטוריון במשך יותר מ-30 שנה, החליט לפרוש מתפקידו.
בשבוע שעבר הודיעה דיפלומט כי מנדל מכר מעל 10% ממניות החברה, תמורת סכום של 108 מיליון שקל, בעסקאות שבוצעו מחוץ לבורסה. מכירה זו מגיעה שנה לאחר שמנדל כבר מימש חלק ממניותיו תמורת 43 מיליון שקל. בעקבות המכירה האחרונה, החזקתו של מנדל בחברה ירדה לכ-9.2%, כאשר המניות הנותרות מוחזקות בנאמנות עבור אחיו ואחותו, אנדרו וקלודין.
נעם וימן, אשר מכהן כיום כיו"ר הדירקטוריון של דיפלומט, הפך לבעל המניות הגדול ביותר בחברה עם החזקה של 14.1%, לאחר שרכש חלק מהמניות שמכר מנדל. משפחת וימן מחזיקה כיום ב-35% ממניות דיפלומט, בעוד שמשפחת מנדל מחזיקה בכ-25%.
קבוצת כלל ביטוח, שהייתה גם היא חלק מהעסקה, רכשה שליש מהמניות שמכר מנדל, ובכך הגדילה את החזקותיה לכ-10% מהחברה. העסקה בוצעה בהנחה של 5% ממחיר השוק, וזאת לאחר שמניית דיפלומט ירדה ב-27% מהשיא השנתי שלה שנרשם בפברואר האחרון. כיום, שווי השוק של החברה עומד על כ-1.18 מיליארד שקל.
לצד המכירה, הודיע מנדל על פרישה מדירקטוריון החברה, שנה לאחר שפרש מתפקיד היו"ר. גורמים מקורבים לדיפלומט מציינים כי מנדל, בן ה-76, מעוניין להתנתק מעט מהעיסוק היומיומי בעסק המשפחתי, ופרישתו קשורה גם לסוגיות מס בארה"ב.
דיפלומט נוסדה בשנת 1963 על ידי רוברט מנדל, יהודי אמריקאי, כמפעל לסכיני גילוח בנצרת עילית. לאחר קשיים כלכליים, יצחק וימן הצטרף לחברה ושינה את יעודה ליבוא מוצרי צריכה מחברות בינלאומיות כמו פרוקטר אנד גמבל והיינץ. עם השנים, נעם וימן וג'פרי מנדל, בניהם של המייסדים, לקחו את ההובלה בחברה. תחת ניהולם, דיפלומט הפכה לאימפריה בתחום היבוא לישראל ולמדינות נוספות. במרץ 2021, הוביל וימן את הנפקת דיפלומט בבורסה בתל אביב בשווי של 1.5 מיליארד שקל.
בשנים האחרונות, דיפלומט נמצאת במרכז הדיון הציבורי בשל העלאות מחירים בתחום המזון. לפני כשבועיים, הודיעה החברה על העלאות מחירים נוספות של עד 15% עבור חלק ממוצריה, שנה לאחר עליות מחירים קודמות. בין המוצרים שהושפעו ניתן למצוא את שוקולד מילקה, עוגיות אוראו וקפה ג'ייקובס.
בזמן שהחברה מתמודדת עם האתגרים הנוכחיים, נראה כי השינוי בהנהלה והעברת המניות מעידים על תקופה חדשה עבור דיפלומט. החברה ממשיכה להתפתח ולהיות אחת השחקניות המרכזיות בשוק היבוא בישראל, כאשר משפחות וימן ומנדל ממשיכות להשפיע על דרכה לעתיד.
