קבוצת ההייטקיסטים בראשות אסף רפפורט ממשיכה להתרחב עם רכישת ערוץ רשת 13. על פי הערכות עדכניות, הקבוצה, הכוללת את מייסדי וויז, מצרפת אליה שמות נוספים מהתעשייה הישראלית, ביניהם ניר זוהר, יו"ר וויקס, רועי מן ממייסדי מאנדיי, עידו גל מריסקיפייד, עמית סטיבה, וקובי ריכטר. תוספת זו מעידה על ההתרחבות המתמשכת של הקבוצה ועל האמון הרב שניתן לה מצד אנשי תעשיית ההייטק.
ההודעה על מכירת רשת 13 הגיעה לאחר שבעלי הערוץ, לן בלווטניק, החליט למכור את הערוץ לקבוצת ההייטקיסטים, כאשר ההשקעה מתבצעת באמצעות קרן "מריט ספרד". הקרן, שבמשך השנים פעלה בגיוס תרומות למטרות חברתיות, מבטיחה ניטרליות בניהול הערוץ, כך שלא תהיה השפעה ישירה מצד המשקיעים על התנהלותו.
בקרוב צפויה קרן מריט להודיע על זהות המנכ"ל החדש של הערוץ, יחד עם הדירקטורים שינהלו אותו בפועל. כעת, הקבוצה פועלת להרחיב את רשימת המשקיעים ומקיימת מגעים נוספים עם מועמדים פוטנציאליים, מתוך מטרה להבין את היקף ההתחייבויות והתרומות הפוטנציאליות.
העסקה מתבצעת על רקע התחרות על רכישת השליטה ברשת 13, כאשר קבוצת ההייטקיסטים הצליחה לגבור על מתחרים כמו פטריק דרהי, בעלי HOT ו-i24NEWS, שהתווספו אליו המשקיעים ארתור אסבאג וג'ון פולסון. הרגולציה הקפדנית והדרישות מהקבוצה של דרהי הובילו לעיכובים ולאי-אישורים מצד הרשות השנייה ורשות התחרות.
הקבוצה בראשות רפפורט התחייבה לשלם 25 מיליון דולר לחברת אקסס, ולהזרים 45 מיליון דולר בשנה הראשונה למימון הפעילות. בסך הכול, צפויה הקבוצה להזרים 100 מיליון דולר במהלך שלוש השנים הראשונות, מתוך שאיפה להגיע לאיזון תפעולי בסוף השנה השלישית.
הרכישה של רשת 13 דורשת אישורים רגולטוריים, ובמיוחד מצד רשות התחרות, כדי לוודא שהעסקה אינה משפיעה לרעה על שוק התקשורת. תנאי הבחינה כוללים את מחזורי ההכנסות והבעלויות הצולבות, במיוחד בהתחשב בבעלות הקיימת של דרהי על i24NEWS.
העסקה מהווה התפתחות משמעותית בשוק התקשורת בישראל, כאשר קבוצת ההייטקיסטים מביאה עמה חזון חדשני לניהול ערוץ טלוויזיה. עם התמיכה של קרן מריט והמשקיעים החדשים, יש לקוות כי הערוץ ימצא את דרכו להצלחה ולשדרוג משמעותי בתכניו ובפופולריות שלו בקרב הציבור.
