במשך ארבעה עשורים, סיפור מעורר השראה של נתינה והכרה התפתח בין מקנזי סקוט, המיליארדרית הפילנתרופית, לבין ג'יני טרקנטון, חברתה מהאוניברסיטה. הסיפור מתחיל כשסקוט, אז סטודנטית שנה ב' באוניברסיטת פרינסטון, נתקלה בקשיים כלכליים שאיימו על המשך לימודיה. בעודה מתלבטת איך להמשיך ללא הכסף הנדרש לשכר הלימוד, חברתה לחדר טרקנטון החליטה להתערב. היא פנתה לאביה וביקשה ממנו להלוות לסקוט 1,000 דולר, סכום שנראה אולי קטן, אך שינה את מסלול חייה של סקוט.
ארבעים שנים חלפו מאז, וסקוט הפכה לאחת התורמות הגדולות בעולם, עם תרומות כוללות של יותר מ-19 מיליארד דולר לארגונים שונים, תוך התמקדות בצדק חברתי, חינוך וביטחון כלכלי. ההצלחה הכלכלית של סקוט, שמוערכת כיום ביותר מ-30 מיליארד דולר, נובעת בעיקר מהמניות שקיבלה באמזון לאחר גירושיה מג'ף בזוס, מייסד החברה. למרות זאת, היא אינה שוכחת את המחווה הקטנה ששינתה את חייה.
בימים אלו, סקוט מחזירה את הטובה לטרקנטון בדרך ייחודית. טרקנטון הקימה את Funding U, חברה המתמחה במתן הלוואות לסטודנטים ממשפחות בעלות הכנסה נמוכה, ללא צורך בערבים. החברה נולדה מתוך הבנתה של טרקנטון את הקשיים שסקוט חוותה, במיוחד בעידן שבו עלויות הלימודים הולכות ומאמירות. סקוט החליטה להשקיע ב-Funding U, ומספקת חלק ניכר מההון להלוואות בתעריפים מוזלים. היא תורמת 30 סנט לכל דולר שמולווה, והופכת את החברה למושכת יותר בעיני בנקים גדולים כמו גולדמן סאקס.
סקוט רואה בעשייתה לא רק החזר של חוב אישי אלא השקעה עם פוטנציאל גלגול של מיליארדים. Funding U מסייעת לאלפי סטודנטים להשלים תארים ולהשתלב בשוק העבודה. המודל של החברה מתבסס על ציונים והישגים ולא על היסטוריית אשראי, מה שהופך אותה להוגנת יותר בעיני רבים.
המעשה של טרקנטון, שהתחיל כמעשה נדיבות פשוט, הפך להשראה לפילנתרופיה רחבה יותר של סקוט. בפוסט שכתבה בבלוג שלה, סקוט תיארה את המעשה כהשראה למאמציה הפילנתרופיים. "זה מונע מנדיבות והכרת תודה," כתבה. Funding U אינה עמותה אלא חברה רווחית, וסקוט מצפה להחזיר את השקעתה, אך חשוב לה יותר שההשקעה תסייע לשפר את החברה.
במהלך השנים, סקוט תרמה למעלה מ-16 מיליארד דולר ליותר מ-1,600 ארגונים ברחבי העולם. היא עושה זאת בשקט, ללא בקשת פרסום ולעיתים קרובות ללא הודעה מוקדמת. התורמות שלה מתמקדות בארגונים המובילים נשים, מיעוטים וקבוצות מוחלשות, מתוך אמונה בתיקון חוסר איזון מערכתי.
סקוט מקדמת צדק חברתי וכלכלי, ותומכת בארגונים שפועלים להקטנת פערים כלכליים בין קהילות. היא תורמת למקלטים לנשים, ארגוני מהגרים ובתי ספר בפריפריה. המיקוד שלה הוא בפרקטיות, איפה שהכסף עוזר הכי מהר והכי חזק. היא בוחרת לחיות חיים צנועים, רחוקים מאור הזרקורים, ומדגישה במעשיה את הכוח שבנתינה.
