נחשף כי קבוצת יזמי הייטק ישראלית, בהובלתו של אסף רפפורט, תשתלט על רשת 13, אחת מרשתות הטלוויזיה המובילות בישראל. הקבוצה חתמה על מזכר הבנות לרכישת מניות הרוב ותחליף את לן בלווטניק כבעלת השליטה בערוץ. העסקה כוללת השקעה ראשונית של כ-25 מיליון דולר ברכישת מניות מחברת אקסס, והזרמת כספים נוספים בהיקף של 45 מיליון דולר בשנה הראשונה לפעילות, במטרה להגיע לאיזון תפעולי בתוך שלוש שנים.
המהלך נתפס כנקודת מפנה בשוק התקשורת הישראלי, במיוחד כשהוא מתרחש על רקע קשיים רגולטוריים בהם נתקל פטריק דרהי ותוכניתו לרכוש את הערוץ. דרישות הרשות השנייה לרגולציה והתחרות עלולות היו לעכב את העסקה של דרהי, בעוד קבוצת ההייטקיסטים מציגה תוכנית ברורה לשיפור התכנים והחדשנות בערוץ.
רפפורט, מהמייסדים של חברת Wiz, יחד עם שותפים נוספים המוכרים בזירת ההייטק הישראלית, כולל ניר זוהר מנשיא Wix ומייסדים של חברות כמו דאזז ומאנדיי, נכנסים לעסקה עם חזון להוביל את רשת 13 להתפתחות ולחדשנות דיגיטלית. ההשקעה מתבצעת באמצעות קרן פילנתרופית בשם Merit, שתפקח על ניהול הערוץ ותמנה דירקטורים שינהלו בהתאם להשקפת עולם המשקיעים.
ברקע ההצלחה של קבוצת רפפורט, ישנם דיונים מתמשכים בין רשת 13 לבין הרגולטורים על מנת להשיג את כל האישורים הנדרשים להשלמת העסקה. ההחלטה של הרשות לתחרות לדחות את הבקשה להזרמת מימון ביניים מדרהי, בשל חשש לפגיעה בתחרות, סללה את הדרך לקבוצה הישראלית.
על פי ההצהרות, הרכישה תאפשר לערוץ להמשיך ולשפר את תכניו, תוך דגש על תוכן איכותי והרחבת ההשקעות בתחום הדיגיטל. דני כהן, נשיא Access Entertainment, ציין כי הוא גאה בדרך שהערוץ עבר בשנים האחרונות ומאמין כי השותפות החדשה תמשיך ותקדם את הערוץ. הוא גם הודה לבלווטניק על תמיכתו המתמשכת בערוץ ובאנשיו.
יו"ר ועד עובדי חברת החדשות, מתן חודורוב, הביע את אמונו בעסקה וביכולת הקבוצה להוביל את רשת 13 לשגשוג. הוא הדגיש את האומץ והתעוזה של רפפורט והקבוצה, והביע אופטימיות כי ההשקעה תניב ערך נוסף הן לעובדים והן לצופים.
המהלך הזה מדגים את השפעתה הגדלה של תעשיית ההייטק על מגזר התקשורת בישראל, ופותח פרק חדש בפעילותה של רשת 13. עם התמקדות בחדשנות ותמיכה רחבה מהקהילה העסקית, הערוץ מצפה להרחיב את השפעתו ולבצר את מעמדו בשוק המקומי.
