הקשר בין עולם הספורט לתעשיית הקריפטו הולך ומתהדק, ולא מדובר רק בחסויות על חולצות. מחקר חדש של BITmarkets שופך אור על הספורטאים המובילים בעולם שמנצלים את המומנטום של מטבעות דיגיטליים כמו ביטקוין, את'ריום וסולאנה. המחקר מצביע על כך שהחיבור בין ספורט לקריפטו מתפרס על פני תחומים רבים, כולל השקעות, שיתופי פעולה מסחריים, וקבלת תשלום במטבעות דיגיטליים.
בראש הרשימה נמצא כריסטיאנו רונאלדו, שביסס את מעמדו ככוכב על לא רק במגרש אלא גם בעולם הדיגיטלי. רונאלדו נכנס לשיתוף פעולה רב-שנתי עם חברת Binance, והשיק את קולקציית ה-NFT הראשונה שלו תחת המותג CR7. ליאו מסי, השחקן הארגנטינאי הנודע, מדורג במקום השני, בעקבות שיתופי הפעולה שלו עם חברות כגון Socios ו-Bitget, והמעורבות שלו בעולם ה-Fan Tokens וה-NFT.
טום בריידי, כוכב הפוטבול האמריקאי, נמצא במקום השלישי ברשימה, בזכות פעילותו כשגריר וכמשקיע בתחום הקריפטו. בריידי גם היה שותף להקמת פלטפורמת Autograph, שמתמקדת בנכסים דיגיטליים ואספנות. סטף קרי, שחקן ה-NBA המוערך, תופס את המקום הרביעי, עם עסקת חסות שהוערכה בכ-35 מיליון דולר ורכישת NFT מסדרת Bored Ape Yacht Club.
המחקר מציין גם את שוהיי אוטאני, שחקן הבייסבול היפני, שמכהן כשגריר גלובלי של חברת קריפטו מובילה. סרינה וויליאמס, כוכבת הטניס, נמצאת גם היא ברשימה, עם השקעות דרך Serena Ventures בחברות קריפטו. נאומי אוסקה, טניסאית נוספת, הצטרפה אף היא למגמה, עם השקעות והסכם שגרירות רב-לאומי בתחום.
טרבור לורנס, שחקן הפוטבול האמריקאי הצעיר, בלט בכך שקיבל בונוס מסחרי שכלל תשלומים בביטקוין, את'ריום וסולאנה. שאקיל אוניל, קליי תומפסון ואנדרה איגודלה, שחקני NBA נוספים, נמצאים גם הם ברשימה, כשחלקם המירו חלק מהכנסותיהם לביטקוין ולקחו חלק בקמפיינים מסחריים שכללו חלוקות ביטקוין לאוהדים.
המחקר מדגיש כי לאחר הזעזועים שעבר שוק הקריפטו ב-2022, הספורטאים והחברות בתחום הפכו זהירים יותר. השימוש במטבעות דיגיטליים מתמקד כעת באפשרויות מוחשיות יותר כמו הטבות לאוהדים, גישה לחוויות באצטדיונים, והצבעות דיגיטליות. תעשיית הקריפטו רואה בעולם הספורט גשר משמעותי לקהל הרחב, כאשר המטרה היא לייצר שימוש אמיתי ולא להסתפק בפרסום בלבד.
החיבור בין ספורט לקריפטו מראה כי גם בעולם המודרני, שבו הטכנולוגיה מתפתחת בקצב מסחרר, יש מקום לשילוב בין עולמות שונים. הספורטאים המובילים רואים את הפוטנציאל שבקריפטו וממשיכים לחקור את הדרכים שבהן הם יכולים לשלב את התחום בחייהם המקצועיים והאישיים.
