בשנים האחרונות, פרויקטים שאפתניים לשיפוץ ושיפור הבירה וושינגטון עומדים במרכז הבמה. אחד מהפרויקטים המרכזיים הוא שיפוץ בריכת ההשתקפות ליד אנדרטת לינקולן, שהשקיעה בו יותר מ-16 מיליון דולר. למרות התקוות, התוצאה הסופית הייתה מאכזבת – המים נצבעו מחדש בירוק והציפוי החדש התקלף. הפרויקט, שהיה אמור להיות חלק מהמהלך של הנשיא דונלד טראמפ לחדש את הבירה, הסתיים בתסבוכת משפטית.
האירוע החל כאשר תביעה טענה כי סרטוני אבטחה הראו ארבעה אנשים מתנהגים באופן מחשיד ליד הבריכה, מה שעלה כחשד לוונדליזם. אולם, התביעה נאלצה לחזור בה כאשר התברר שהנזק נגרם בשל התקנה לקויה ועבודה מואצת שנועדה להשלמת הפרויקט בזמן לחגיגות 250 שנה לעצמאות ארה"ב. כתבי האישום בוטלו, ועורכי הדין של הנאשמים החלו לשקול צעדים משפטיים נגד הרשויות.
החוזה לשיפוץ הבריכה הוערך בכ-14.7 מיליון דולר, בעוד ששירות הפארקים הלאומיים שילם כ-1.74 מיליון דולר לחברה נוספת על מנת לטפל בבעיית האצות באמצעות מערכת "ננו-בועות". אך לאחר השלמת העבודות, הבעיות חזרו – המים קיבלו גוון ירוק והציפוי התקלף. הסיפור הזה הפך לאפיזודה מביכה עבור טראמפ, שבחר להפנות את האצבע המאשימה כלפי התובעת הפדרלית של וושינגטון, ג'נין פירו, אחת מבעלות בריתו הוותיקות.
הפרויקט של בריכת ההשתקפות הוא רק חלק מתוכנית רחבה יותר של טראמפ לשפר את וושינגטון, תוכנית שהיקפה עשוי להגיע עד 10 מיליארד דולר. במסגרת זו, מתכנן הממשל להקים ולשפר תשתיות ואתרים ציבוריים. אולם, גם פרויקטים אחרים במסגרת התוכנית נתקלים בקשיים. אחד מהם הוא אולם הנשפים החדש בבית הלבן, שהערכת עלותו נעה בין 200 ל-600 מיליון דולר.
אולם הנשפים נועד לארח אירועים ממלכתיים גדולים, למרות שכרגע הבית הלבן נאלץ להקים מבנים זמניים ואוהלים. טראמפ הבטיח שהפרויקט ימומן מכספו ומתורמים פרטיים, מה שהעלה חששות למראית עין של ניגוד עניינים. בנוסף, בית משפט פדרלי לערעורים הורה על עצירת העבודות עד לקבלת אישור הקונגרס, וטראמפ הודיע שבכוונתו לערער.
במקביל, מתנהל עימות נוסף סביב מרכז קנדי לאמנויות הבמה. טראמפ שינה את הנהלת המוסד והעלה תוכנית לסגירתו לשנתיים לשיפוץ. גם כאן, המהלך הפך למאבק פוליטי ובית משפט פדרלי חייב להסיר את שמו של טראמפ מהמתחם ולחסום את תוכנית הסגירה.
הפרויקטים השונים מצביעים על מעורבות אישית של טראמפ בניהול הפיזי של וושינגטון, מהלך שמעט נשיאים עשו לפניכן. כל פרויקט יש לו הסבר ענייני, אך יחד הם יוצרים תמונה רחבה יותר של שינוי שאפתני שנעשה, לעיתים במהירות לא הגיונית.
